Ilia Topuria, campeón ligero de UFC, seguirá de cerca el duelo por el título interino entre Paddy Pimblett y Justin Gaethje, aunque su propio regreso al octágono aún no tiene fecha definida.
El combate interino se llevará a cabo el 24 de enero de 2026 en UFC 324, tras la solicitud de Topuria de no pelear durante los primeros meses del año.
El peleador, de origen georgiano y radicado en España, explicó en redes sociales que atraviesa un momento complicado en lo personal y que necesita tiempo para dedicarse a sus hijos. Incluso dejó abierta la posibilidad de ceder el cinturón si fuera necesario.
Con el interinato decidido a finales de enero y la confirmación de Islam Makhachev de no pelear hasta después del Ramadán, el futuro del campeón ligero parece abierto a varias opciones. Topuria valoró positivamente la decisión de UFC de organizar la pelea entre Gaethje y Pimblett, considerándola la mejor salida para todos.
El regreso de ‘El Matador’ podría concretarse en junio, aprovechando alguna de las grandes carteleras del mes: la función en la Casa Blanca, programada para el 14 de junio en Washington DC, o el último fin de semana durante la International Fight Week, que Topuria ya encabezó en 2025 contra Charles Oliveira.
Sobre su próximo rival, todo dependerá del ganador del interinato, aunque otras opciones no están descartadas.
Entre ellas está la posibilidad de subir a las 170 libras para enfrentar a Makhachev o encarar combates destacados dentro de su propia división, como la disputa del BMF o enfrentarse a Arman Tsarukyan, actual número uno del ranking.
Las posibles peleas para Topuria serían:
- Paddy Pimblett: UFC ya preparó un careo entre ambos y de ganar Pimblett, el duelo prometería ser uno de los más vistos del año por la historia de controversia entre los peleadores.
- Justin Gaethje: El excampeón interino tiene más experiencia y podría complicar la unificación de cinturones, aunque UFC ya tiene planes alternativos en caso de que gane él.
- Islam Makhachev: Subir de peso para enfrentar al ruso sería la pelea más grande que puede hacer hoy entre los dos mejores libra por libra, aunque implicaría dejar su título ligero. Makhachev ha mostrado disposición en entrevistas, pero un regreso al peso ligero luce complicado.
- Ganador del BMF: Max Holloway y Charles Oliveira podrían ser rivales de emergencia si las circunstancias lo requieren. Ambos fueron derrotados de manera contundente por Topuria, pero su popularidad los mantiene como opciones viables.
- Arman Tsarukyan: Por ranking, debería ser la primera opción. Sin embargo, Dana White ha señalado que aún no ha cumplido con ciertos compromisos pendientes. Tsarukyan tenía que pelear por el título en UFC 311 en enero de 2025, pero se retiró en el pesaje por un dolor de espalda y fue reemplazado por Renato Moicano, quien perdió en el primer round.
Topuria, mientras tanto, observa los movimientos del peso ligero y prepara su regreso, dejando abierta la puerta a combates que podrían definir el rumbo de la división en 2026.