Uno de los cruces más atractivos de los dieciseisavos de final del Mundial 2026 tiene nombre propio: Portugal vs Croacia. Un duelo entre dos generaciones que se despiden del máximo torneo con dos íconos al frente, Cristiano Ronaldo y Luka Modric, midiendo fuerzas en Toronto.
El encuentro se disputará este 2 de julio a las 17:00 horas (tiempo del centro de México) en el BMO Field de Toronto, Canadá, bajo el arbitraje del noruego Espen Eskås.
Portugal cierra el Grupo K como segundo lugar
El conjunto dirigido por Roberto Martínez tuvo una fase de grupos de sensaciones mixtas: empató sin goles ante Colombia, goleó 5-0 a Uzbekistán y empató 1-1 frente a República Democrática del Congo, cerrando en el segundo puesto del Grupo K con siete puntos, solo detrás de Colombia. Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, sigue siendo la gran referencia ofensiva del equipo luso.
Croacia remontó tras un debut adverso en el Grupo L
Zlatko Dalic vio a su equipo caer 4-2 ante Inglaterra en el arranque, pero Croacia reaccionó con triunfos consecutivos sobre Panamá (1-0) y Ghana (2-1) para asegurar el segundo puesto del Grupo L con seis puntos. Los Vatreni, subcampeones del mundo en Rusia 2018 y terceros en Qatar 2022, llegan con Luka Modric liderando una mezcla de experiencia y juventud.
Un historial reciente parejo entre ambas selecciones
En sus últimos cinco enfrentamientos directos, Portugal se impone con una ligera ventaja: tres victorias, un empate y una derrota. El más reciente fue un empate 1-1 en la UEFA Nations League de noviembre de 2024, tras un triunfo portugués 2-1 en septiembre del mismo año.
Lo que está en juego en Toronto
El ganador de este cruce avanzará a octavos de final para enfrentar al vencedor del España vs Austria, mientras que el perdedor quedará eliminado del Mundial 2026. Con dos plantillas de jerarquía similar, se espera un partido cerrado donde los detalles individuales de Cristiano Ronaldo y Luka Modric podrían inclinar la balanza.
Un jueves cargado de fútbol europeo
Portugal vs Croacia es uno de los tres duelos entre selecciones europeas que se juegan este jueves en dieciseisavos de final, junto a España vs Austria y Suiza vs Argelia, en una jornada que promete dejar fuera a nombres de peso del Mundial 2026.