¡Se viene lo bueno!
El camino al Mundial 2026 está entrando en su etapa más cardíaca. Mientras en México, Estados Unidos y Canadá ya estamos preparando la fiesta, 22 selecciones se van a jugar la vida por los últimos seis lugares disponibles en la máxima justa.
El próximo 31 de marzo será el día del juicio final. Para esa fecha, ya conoceremos la lista completa de invitados que pisarán nuestras canchas.
La cosa está dividida en dos frentes: la guerra en Europa (UEFA) y el siempre impredecible torneo clasificatorio intercontinental.
El laberinto europeo: La UEFA no perdona
El repechaje de la UEFA es un auténtico campo de batalla. Aquí no hay margen de error: 16 selecciones se dividen en cuatro llaves de cuatro equipos. Se juegan semifinales y finales a partido único. Si pierdes, te vas a ver el Mundial por televisión.
Lo más atractivo es ver a una potencia como Italia buscando evitar otro fracaso histórico. Los partidos de vida o muerte arrancan el 26 de marzo con las semifinales, dejando las finales definitivas para el último día del mes.
Cruces destacados en Europa
La suerte ya está echada y nos esperan duelos que sacarán chispas. Italia se medirá ante Irlanda del Norte, un rival que suele encerrarse y complicar a cualquiera. Por otro lado, el choque entre Ucrania y Suecia promete ser de lo más nivelado técnicamente.
Ojo con Polonia y Albania, un duelo de mucha fuerza física donde Robert Lewandowski buscará asegurar su última gran cita mundialista.
Repechaje Intercontinental: Bolivia y Jamaica por la hazaña
Aquí es donde la geografía se vuelve loca. Seis selecciones de distintas confederaciones buscan 2 boletos de oro.
En este formato, el ranking FIFA juega un papel clave: Irak y Congo ya están instalados en las finales esperando rivales.
Para los que seguimos de cerca el futbol de nuestra zona y de Sudamérica, los ojos están puestos en Bolivia, Jamaica y Surinam.
Los bolivianos terminaron séptimos en la Conmebol y ahora deberán demostrar que pueden competir fuera de la altura de La Paz.
El camino de la Concacaf y Conmebol
La Concacaf es la que más presencia tiene en este minitorneo con Jamaica y Surinam. El calendario marca que el jueves 26 de marzo veremos a Bolivia enfrentarse a Surinam a las 5:00 pm (CDMX), mientras que Jamaica se medirá a Nueva Caledonia a las 8:00 pm.
Si los jamaiquinos avanzan, se verán las caras con la RD Congo. Por su parte, el ganador entre Bolivia y Surinam tendrá que bailar con la más fea: Irak, que llega como uno de los favoritos para llevarse uno de los dos pases finales al Mundial.
El 31 de marzo por la noche, cuando termine el duelo de Irak, el cuadro del Mundial 2026 estará oficialmente completo. ¡Qué comiencen las apuestas!